Tours de la vallée de Lauterbrunnen — cascades, falaises et villages sans voitures

Le parapente depuis Mürren est le tour le mieux noté : 5,0★ sur 431 avis (240 $), volant le long des parois de la falaise de la vallée. Le tour à vélo électrique des 72 cascades (301 $, 4,9★) est la meilleure expérience au niveau du sol, et la dégustation fromage et chocolat à pied (228 $, 5,0★ sur 4 avis) est l'option détendue. Pour un sommet, l'excursion au Schilthorn monte au pic propre de la vallée via Mürren.

Oui : c'est sans doute la vallée la plus spectaculaire de l'Oberland bernois : des parois de roche verticales de 300 mètres, 72 cascades et deux villages sans voitures sur les terrasses des falaises. On dit qu'elle a inspiré Fondcombe (Rivendell), de Tolkien. En prime, elle n'est qu'à 20 minutes d'Interlaken en train, donc même une visite d'une demi-journée est facile à caser.

Prenez le train régional BOB depuis Interlaken Ost : environ 20 minutes, des départs à peu près toutes les 30 minutes, sans réservation. En voiture, c'est aussi environ 20 minutes, avec un parking à étages à la gare de Lauterbrunnen ; les villages de falaise de Wengen et Mürren sont sans voitures, donc tout le monde se gare en bas et monte.

Pour une journée dédiée à la vallée : Mürren. Elle est plus haute (1 638 m), face à la paroi Eiger-Mönch-Jungfrau, et se connecte au sommet du Schilthorn. Wengen est l'étape naturelle si vous allez de toute façon parcourir le train à crémaillère vers le Jungfraujoch. Les deux bords ne se rejoignent que par le fond de la vallée, donc faire les deux en une journée implique beaucoup de transports.

La vallée est célèbre pour ses 72 cascades, même si le nombre visible varie avec la fonte des neiges : de mai à début juillet, c'est le débit maximal. Les deux cascades phares : Staubbach (une chute libre de près de 300 m derrière le village, gratuite) et Trümmelbach (dix cascades alimentées par des glaciers à l'intérieur de la montagne, jusqu'à 20 000 litres par seconde, avec entrée payante).

Pas pour l'essentiel : au fond de la vallée, on accède aux cascades de Staubbach et de Trümmelbach par soi-même en train, en bus et à pied sur terrain plat. Les tours gagnent leur prix par ce que vous ne pouvez pas faire seul : le parapente depuis les falaises, la route à vélo électrique par toute la vallée jusqu'à Stechelberg avec un guide qui sait quelles cascades coulent, et la journée guidée à Mürren si vous préférez ne pas planifier la logistique des téléphériques.

Une demi-journée couvre le fond de la vallée : le village, Staubbach et Trümmelbach. Une journée entière ajoute Mürren ou Wengen au-dessus. Avec un tour comme la route à vélo électrique ou l'excursion au Schilthorn, prévoyez une journée entière transport depuis Interlaken compris. Beaucoup de voyageurs combinent une visite de la vallée le matin avec une activité à Interlaken l'après-midi.

De fin mai à début juillet pour les cascades à leur débit maximal de fonte. Juillet-août pour le temps le plus fiable et tous les tours en fonctionnement (réservez le parapente 2-3 semaines à l'avance). De décembre à mars, la vallée devient un paysage enneigé et tranquille avec le tour en raquettes d'Isenfluh qui fonctionne au-dessus. Octobre-novembre est la saison de transition : calme, mais les plus petites cascades s'amenuisent.

Pour l'essentiel, oui : marcher dans le fond de la vallée et voir les cascades de Staubbach ne coûte rien au-delà du trajet en train depuis Interlaken. Les cascades de Trümmelbach sont payantes, et les téléphériques pour Mürren ou le train à crémaillère pour Wengen sont payants. Le célèbre coin photo de l'église et de la cascade est à une balade gratuite de deux minutes de la gare.

En grande partie oui : le fond de la vallée est plat, avec un chemin pavé qui va de la gare le long des cascades de Staubbach vers Stechelberg, et le CarPostal couvre le même tronçon. La zone d'observation de Staubbach s'atteint par terrain plat (le sentier qui monte derrière la cascade a des marches). Trümmelbach implique un ascenseur en tunnel plus des galeries avec escaliers, c'est donc l'exception. On accède aux villages de falaise en téléphérique et train à crémaillère, tous deux sans marches dans la plupart des stations.

Non : Trümmelbach fonctionne par saison et ferme les mois d'hiver, car les galeries et le flux de fonte glaciaire sont une expérience de saison chaude. Elle est à son plus grondant de la fin du printemps tout au long de l'été, quand la fonte pousse le débit vers son maximum de 20 000 litres par seconde. Vérifiez les dates d'ouverture actuelles avant une visite en saison de transition ; les cascades de Staubbach, en revanche, se voient toute l'année et gratuitement.

On se gare au parking à étages près de la gare de Lauterbrunnen (ou à la base du téléphérique de Stechelberg, plus haut dans la vallée) : les deux villages du dessus sont sans voitures, donc monter en voiture n'est pas une option pour les visiteurs. Depuis les parkings, on continue en train à crémaillère vers Wengen ou en téléphérique vers Mürren. Les jours d'affluence en été, le parking de Lauterbrunnen se remplit en milieu de matinée ; arriver tôt ou venir en train depuis Interlaken évite le problème entièrement.

On dit largement que Tolkien a parcouru la vallée de Lauterbrunnen en 1911 et que ses parois verticales et ses cascades ont influencé sa description de Fondcombe (Rivendell) : la ressemblance dans ses propres illustrations est frappante. La vallée s'appuie sur cette connexion, et sous les cascades de Staubbach il est facile de voir pourquoi.